Mensen met diabetes type 1 maken zelf geen insuline meer aan. Misschien krijgen ze daar in de toekomst toch weer hulp bij, vanuit de darmen. Wetenschappers hebben voor het eerst cellen in de darm ertoe aangezet om insuline te maken.

Bij mensen met diabetes type 1 heeft het afweersysteem per ongeluk de cellen die insuline maken opgeruimd of platgelegd. Wetenschappers doen hun best om nieuwe insulineproducerende cellen te maken en te transplanteren. Dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Een ontdekking van een internationaal team onderzoekers omzeilt mogelijk een paar moeilijkheden. Het is nog maar een eerste proef met muizen, maar wie weet!

Cellen veranderd
In dit onderzoek zagen de wetenschappers dat sommige cellen in de darm konden veranderen in insulineproducerende cellen. Ze veranderden niet vanzelf, maar nadat de onderzoekers een bepaald gen hadden uitgeschakeld. Vreemd genoeg gebeurde er in de alvleesklier niets, maar in de darm dus wel. Zo kunnen darmen helpen met insuline maken, ook al doet de alvleesklier dat niet.

Handige plek
Het mooie van de nieuw gevormde cellen is dat ze pas insuline afgaven wanneer het nodig was. Dus als de bloedsuiker verlaagd moest worden. Bovendien was het handig dat ze in de darmen zaten. Want een deel van de darmen is beschermd tegen aanvallen van het afweersysteem. Dat is belangrijk bij diabetes type 1, omdat het afweersysteem denkt dat het cellen die insuline maken moet opruimen.

De volgende stap is het vinden van een medicijn dat hetzelfde effect geeft als het uitschakelen van het gen. De ontdekking is in maart gepubliceerd in het tijdschrift Nature Genetics.

Bron: www.diabetesfonds.nl